小学2年生です。年齢で言うと8歳かな。8つ上の姉がやっていたから始めることにしたんだ。

実は野球がやりたかったんだけど、小学校の野球チームには３年生にならないと入れなくて……。それで「1年間だけ」と思ってバドミントンのチームに入りましたが、面白かったのでそのまま続けることにしたんだよ。

相手との駆け引きが面白かったです。始めてすぐに試合に勝てたこともあって、自分に向いているとも思いました。

大谷翔平選手と同い年なんだけど、もしかしたら僕も大谷選手のようになっていたかも…というのは冗談（笑）で、オリンピックにも出場できたし、バドミントンを続けてよかったと思っています。

小学5年生の頃に出会った山本真琴コーチの存在は大きいです。山本コーチのおかげで今の自分があります。

実は元競輪選手なんです。バドミントンは独学で覚えたみたいなんだけど、体の使い方やトレーニング法など、いろいろなことを教えてもらいました。

プロのスポーツ選手だったので、「常に意識を高く持つように」といったアスリートの心得的なことを教わりました。具体的には「練習中は携帯電話をいじらない」とか、「一球に集中することが大切」とか、「食事にも気を使う」とか、そういった言葉をかけてもらったと記憶しています。

小学6年の時に全国で3位になったこともあって、関東の中学から誘いがあったんだけど、その時ちょうどケガをしていたので、母の勧めで地元に残ることに。進路については大体父にアドバイスを求めるけど、この時だけは母の言葉で決めました。今振り返ると、この決断は正しかったと思います。

膝です。地元に残ってしっかり完治させる選択をしました。
今も元気にプレーできているのは、その決断があったからだと思っています。

大学1年生の時です。最初はうれしかったですね。その後は使命感と責任感しかありませんが……。

会社員をしながらバドミントンをするのではなく、プロのバドミントン選手としてご飯を食べていきたいというのが夢だったんです。おそらくお師匠はんの影響ですね。

岐阜県バドミントン協会に所属しながら、スポンサーを探していたんだけど、ちょうどコロナ禍だったこともあってとても大変でした。僕は「修行」と呼んでいますが、思うようにいかない2年間でしたね。

2022年の春にジェイテクトStingersが声をかけてくれたんです。もう即決でした。所属先がなくて苦労していたのを知っていたので、両親が特に喜んでくれましたよ。しかもほぼプロみたいな形で契約をしてくれて……。チームには感謝しかありません。

チームのためという思いはあまりなくて、自分のために頑張った結果がチームみんなのためになったという感じです。チームのために頑張ろうとすると、僕的には逃げ道ができてしまうので、自分が結果を残せなかったら辞めるだけという思いでプレーしています。

顔と名前を覚えてもらえるようになりましたね。会社の人に「名古屋駅前のデパートで見かけたよ」と言われたこともあります。そうやって声をかけてもらうことも選手の使命だと思っていますよ。

ゴルフと韓国ドラマを見ることです。

ありがとう！ゴルフは自分と向き合いながら、プレーするところが面白いよ。

海外遠征が多いので、移動の時間や海外滞在中に見ています。合間にちょこちょこ見ていますよ！復讐系のドロドロしたドラマが好きなんです（笑）

書道です。5歳から始めました！硬筆・毛筆の両方で中等師範の資格を取得しています。

オリンピックでは、バドミントン競技の最後を飾るのが男子シングルスの決勝なんです。だから僕は、男子シングルスは“花形”だと思っています。そこで世界の強豪たちと戦っていくのは大変ですが、面白い試合をお見せする自信はあるので、ぜひ僕の試合を見に来てほしいです。絶対に損はさせません！いろいろな人から声をかけられて、外へ出歩けなくなるくらいに頑張ります！