あいスポくん、どうもはじめまして! 土田和歌子です。

私もこんなかわいいマスコットキャラクターとお話できて嬉しいです。

私は高校２年生の時に交通事故に遭い、脊髄を損傷して車いす生活になりました。リハビリの一環としてお医者さんからスポーツを勧められたのですが、アイススレッジスピードレースや車いすバスケットボールなど、いろいろな競技にチャレンジする中で、車いす陸上競技に出会いました。

ケガをする前はバスケットボールをしていたから、もともとスポーツは大好きでした。なので、どの競技もチャレンジするのは楽しかったですね。

初めて出場したパラリンピックは1994年のリレハンメル冬季パラリンピックでした。競技はアイススレッジスピードレースで、そりに乗って行うスピードスケートのような競技です。4年後の長野冬季パラリンピックでは1000mと1500mで金メダルを獲りました!

2000年のシドニーパラリンピックでトラック競技の800m、1500m、5000mと、マラソンに出場しました。長距離の方が向いていると思ったので、その後は長距離専門になり、2004年のアテネパラリンピックの5000mでは金メダルを獲得できました。

運動誘発性喘息を発症したときにお医者さんから体質改善で水泳を勧められました。また、専門種目以外のトレーニングとしてハンドバイクを取り入れたいと思って、これまでの車いすマラソンと合わせてトライアスロンになりました。そして、競技での課題を一つずつクリアしていくうちに、パラリンピックに辿り着きました。

爽快感があってすごく気持ちいい!

コーナーを曲がる時はうまく体重移動をしないと転んでしまうので、すごく気をつけているんですよ。なので、自分ではカッコいいと思っている暇はありません（笑）。

いいお母さんかどうかは分かりませんが、一生懸命にお母さんをしています。小言をよく言ってしまうので、息子には「うるさいお母さん」だと思われているかも（笑）。

もちろん。子どもには、礼儀など人間として最低限のことを守って生きてほしいと思っているので、それに反した時は叱ります。今は私の思いを理解できる年齢になり、会話を通じて思いを共有できるようになりました。

おいしいものを食べるのが大好き。コロナ禍で外食の機会が減ったので、どこかへおいしいものを食べに行きたいですね。愛知だったらひつまぶしか鉄板ナポリタンが食べたいな。

ずっと競技生活を送ってきたから、スポーツ界に何かしらの恩返しをしたいと思っています。それと、陶芸を始めてみたいですね。

名古屋ウィメンズホイールチェアマラソンは全国の車いすランナーが集う、年に一度のお祭りみたいな大会です。選手のみんなで盛り上げていきますので、ぜひ応援してください!