イタリア戦はとにかく気持ちの戦いでした。あらためて振り返ると、日本の戦術も含めて、本当にすごい戦いだったと思います。

あと1点が取れなかったけれど、本当にベストなゲームでしたね。

うん、そうだね。あそこまで気持ちが入り込む試合は中々ないので……試合中は本当に色々な思いがあったなあ。

僕もどこかで「いける」と感じていたし、最後は負けてしまったけれど、力は出し切ったと思います。本当に最高の試合でした。あらためて自分のモチベーションにもつながりましたね。

結果的に見れば非常に悔しい試合だったけどね。

確かに。チームとしても個人的にも悔しさが残ります。

でも、自分たちの今の力を出し切ったところもあったね。

コートの外から見ていて、今までに感じたことがないくらい、みんなの熱量が伝わってきました。そこは感動しましたね。

試合に集中するために気にしないようにしていましたが、そうなんですね！

僕は体育館が満員になっていたのは知っていましたよ（笑）。

そうなんだ。皆さんに足を運んでもらえるのは嬉しいですね。

そうですね。ただ、日本のバレーボール人気をここで終わらせたくない気持ちはあります。もっともっとバレーボールが根づいてほしいし、ホームタウンの岡崎の人たちがこの街のチームだと誇れるようになりたいなあと思っています。

きっかけは、特にないかな（笑）。中学生になって本格的にセッターを始めたんだけど、「（なんとなく）自分はセッターなんだろうな」と思って始めました。

試合をコントロールできるところかな。自分で好きなところにトスを上げたり、選手にアタックを決めさせたりすることができるのが面白いです。

僕は一見冷静に見えるかもしれないけど、そうでもないよ。

関さん、練習前のアップでサッカーをする時はいつも必死ですもんね（笑）。サッカーの時は集合が一番早い！そういうのを見ていると、ちょっと冷静とは言えないかも……（笑）。

そう？（笑）

オポジットはスパイクを打つポジションで、基本的にサーブレシーブもやらないです。攻撃あるのみかな。

そういう時もあるけれど、僕はどちらかというとプレッシャーを楽しんでとにかく大きく打つことを意識しているよ。スパイクが決まる、決まらないは結果論だから、まずは楽しんで勝負する気持ちを持つことが大切かな。

2021年に海外のチームへ移籍した時からです。ヒゲがあったほうがいいんじゃないかと思って、その時からずっと生やしているよ。無い方がすでに自分自身に違和感があるかな。

似合ってますよ！

そう？ありがとう（笑）

まずはバレーボールを楽しむということ。ボールを使って遊ぶことから始めるのも大切だと思うよ。

僕も関さんと一緒で、まずはバレーボールを楽しんで、好きになることが大切だと思います。そこから「どうやってスパイクを打つんだろう」「どうしたら上手くなれるのかな」と探究心が芽生えてくると思うから。

いつも応援していただいてありがとうございます。バレーボールの楽しさ、面白さをコート上で精一杯表現したいと思っています。ぜひ試合を見に来てください！

岡崎市をメインに、ホーム＆アウェイでシーズン中はほぼ毎週のように試合を行っています。関さんの言うように、僕たちなら面白いバレーが展開できると思いますので、少しでも興味がある人はぜひ会場に足を運んでください！